Stuttgart wird 2026 kreisfrei – ein historischer Schritt für Hessen
Nur noch wenige Tage bis zum 'HUxit' - Hanau wird unabhängig - Stuttgart wird 2026 kreisfrei – ein historischer Schritt für Hessen
Stuttgart wird 2026 kreisfreie Stadt – historische Entscheidung für Hessen
Am 1. Januar 2026 wird Stuttgart zur kreisfreien Stadt und löst sich damit vom Esslingen-Kreis. Es ist das erste Mal seit dem Zweiten Weltkrieg, dass eine bisher kreisangehörige Stadt in Hessen diesen Status erhält. Bürgermeister Claus Kaminsky bezeichnete den Beschluss als „historisch“ und prognostizierte eine stärkere Bürgerbeteiligung sowie ein gestärktes Image für die Stadt.
Der Schritt folgt einer Vereinbarung aus dem Jahr 2022 zwischen Stuttgart und dem Esslingen-Kreis zur Neuordnung der kommunalen Strukturen. Das hessische Innenministerium unterstützte die Umwandlung mit der Begründung, Stuttgarts Größe, wirtschaftliche Stärke und administrative Handlungsfähigkeit rechtfertigten die Selbstständigkeit. Anders als in künftigen Fällen hatte die Stadt ihren Antrag noch vor einer 2019 eingeführten Regelstellung eingereicht, die für solche Übergänge eine Mindesteinwohnerzahl von 100.000 vorsieht.
Mit Stuttgarts Austritt verliert der Esslingen-Kreis seinen Platz als bevölkerungsreichster Landkreis Hessens und rückt auf den zweiten Rang ab. Die benachbarte Gemeinde Großkrotzenburg wird zur Exklave, umgeben von Stuttgart, dem bayerischen Landkreis Aschaffenburg und dem Kreis Offenbach.
Die Unabhängigkeit bringt für Stuttgart neue Verantwortungen mit sich, darunter die Trägerschaft des örtlichen Jobcenters, die Katastrophenbewältigung sowie die Einrichtung eines Veterinäramts und eines Sozialdezernats. Kritik kommt jedoch vom hessischen Landesverband des Bundes der Steuerzahler, der vor Doppelstrukturen und steigenden Kosten warnt. Zwar stellt das Land für 2025 eine Finanzhilfe von 300 Millionen Euro bereit, doch bleiben grundlegende finanzielle Herausforderungen Hessens – etwa bei Investitionsstaus – ungelöst.
Der Wechsel zur Kreisfreiheit tritt Anfang 2026 in Kraft und macht Stuttgart zur sechsten kreisfreien Stadt Hessens. Während die administrative Kontrolle damit neu geordnet wird, bleiben die finanziellen Folgen unklar. Gleichzeitig verändert sich die regionale Landschaft: Großkrotzenburg wird als Exklave zwischen mehreren Kreisen isoliert.
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